Световые, или солнечные, столбы представляют собой оптический эффект в виде вертикальных светящихся полос, которые тянутся вверх или вниз от яркого источника света. Они могут возникать как от Солнца или Луны, так и от наземных объектов, таких как уличные фонари или прожекторы.
Для формирования этого явления необходимы специфические условия. Основными являются низкая температура воздуха, обычно ниже минус 15 градусов Цельсия, и высокая влажность. При таких параметрах в атмосфере образуются плоские шестиугольные кристаллы льда, которые, медленно опускаясь, отражают свет от источников, создавая эффект светящейся колонны.
Ранее сообщалось, что северное сияние украсило небо над Смоленской областью ночью 20 января.